美国Sam M. Walton 商学院下属的RFID研究中心开展过一项研究，分析RFID技术对零售库存准确性的影响。研究表明，采用RFID技术的自动库存调整系统（auto PI）能让测试门店的库存准确性提高 13%，同时大幅减少店员对库存的手动调整时长。
零售商库存问题
库存准确性是零售供应链高效运行的关键。然而，库存管理不准的问题一直困扰着零售行业。许多零售商依赖所谓的“永续库存”，通过各种系统和方法估算库存量。但研究发现，零售商只有 35% 的商品记录是准确的，库存数据与实际库存之间往往存在巨大差距。
库存不准确的表现形式主要有两种：
1. 库存低估：也被称为“隐藏库存”，指系统记录的库存量少于实际库存，导致商品被错误地判定为缺货。
2. 库存高估：也叫“虚假库存”，指系统记录的库存量多于实际库存，导致库存数据看似充足但实际上已缺货。
引发库存不准确的主要原因包括：
– 手动调整数据时的错误
– 商品被盗或未记录的损失
– 损坏、过期或退货商品未及时登记
– 配送中心发货错误
– 收银错误
这些问题对零售运营带来了严重影响。库存数据不准确会导致商品超量订购或无法及时补货，从而造成断货或库存积压，增加运营成本。研究估算，这种问题可能使零售企业的利润减少 10%。
对比测试
研究中心选择了 16 家沃尔玛门店，其中 8 家为测试门店，配备了RFID技术（包括安装在收货门、销售门和废箱压机处的RFID读写器）；另 8 家为对照门店，继续使用传统库存管理方式。测试门店启用了自动库存调整系统 auto PI，可自动修正库存低估数据，无需人工干预。
研究聚焦于空气清新剂这一商品类别，以确保研究对象的一致性。研究团队为该类别的所有商品贴上RFID标签。在为期 23 周的实验期间（2007 年 5 月至 10 月），一支国家级库存审计团队每天手动清点所有 16 家门店的相关库存，采用统一的清点流程，以保证数据的一致性。在实验前 10 周，团队首先记录了测试门店和对照门店的库存基线数据，以便后续分析RFID技术的实际效果。
对比结果
1. 库存准确性提升：测试门店中，库存低估偏差超过两件商品的比例减少了 13%。
2. 库存调整频率增加：auto PI 系统的库存调整次数是手动调整的两倍，这表明传统人工调整方式只能发现约 50% 的库存问题。
3. 无需额外人力：RFID技术通过自动调整功能，提升了库存准确性，而店员无需额外投入时间，仍能专注于商品上架或客户服务等日常工作。
RFID的实际意义
研究结果表明，RFID技术能够显著缓解零售库存管理中的难题。通过减少对手动调整的依赖，RFID技术可以有效提高库存准确性，优化供应链效率，降低企业的运营成本。对于像沃尔玛这样的大型零售商来说，13% 的库存准确性提升可能为整个供应链节省数百万美元。
RFID技术的应用前景十分广阔，它能够为零售企业带来多方面的价值：
– 减少人工错误：通过自动化调整系统，显著降低对人工记录的依赖，从根源上减少人为失误。
– 优化补货决策：基于更准确的实时库存数据，帮助企业科学决策，避免盲目补货或过量订货。
– 提升运营效率：释放员工精力，将其投入到更重要的任务上，例如商品陈列或客户服务。
研究团队建议，零售企业可以从特定商品类别开始试点，引入RFID技术，并逐步扩大其应用范围。通过循序渐进的实施策略，企业可以逐步实现全方位的库存管理优化。
RFID技术为解决零售行业长期存在的库存不准问题提供了一种可行的方案。通过自动调整系统，企业不仅可以大幅提升库存管理的效率，还能够在不增加人力成本的前提下，改善供应链整体运营效果。这项研究为零售企业优化库存管理提供了重要参考，也为行业技术升级指明了方向。
